-あさひ学園と現地校の思い出-
こんにちは、日本国際基督教大学財団に勤めている長田寛子と申します。 父の転勤に伴いロサンゼルスに引っ越したのは小5の時でした。あさひ学園パサデナ校には中2まで3年間通いました。

渡米したばかりのころは全く英語が分からず、現地校では耳から入る言葉は音としか聞えず、言いたいことを表現できない毎日で頭がパンクしそうでした。そんな私にとって、土曜日の補習校はお友達とやっと普通の小学5年生らしく話せる時間でした。英語に自信がつくようになるまで、補修校は子供の私に安心感を与える大切な時間と場所だったように思います。大変だったのは宿題で、現地校の宿題は他の生徒の何十倍もの時間と労力が必要だった上に、あさひ学園の宿題までなんでやらなくてはいけないの?とよく思いましたが、帰国してから大きなギャップもなく他の生徒とキャッチアップすることができたのは補習校に行っていたおかげです。

初めの頃は、なんでここに居なくてはいけないの?ずっと日本にいたかった、と英語を勉強するのも嫌な気持ちでした。そんな中に「この子に話しても英語が分からないから無駄よ」と言われたのが悔しく、せめて英語が話せるようになって同等にコミュニケーションができるようにならなくては、と必死に家庭教師の先生と英語を勉強するようになりました。

自信のない英語を現地校で話す恥ずかしさが吹っ切れたのは、笑ってしまいますが、授業中にどうしてもトイレに行きたくなって致し方なく手を挙げて先生に「先生トイレに行ってもいいですか」と初めて英語で話した時でした。それがあまりに恥ずかしかったので、その後はどうでもよくなったのですね。きっかけはそんなひょんなことでしたが、それまでの英語で話す恐怖心が、やればできるんだ!、下手でも伝わるんだ!、という気持ちに切り替わったのは大きな収穫でした。

-学生時代-
帰国後、千葉の公立中学に1年半ほど通った後、私は国際基督教大学(ICU)高校に進学しました。いわゆる「逆カルチャーショック」「アイデンティティー・クライシス」というものも通過しましたが、多様なバックグラウンドを持つ帰国生が生徒の3分の2を占め、自由で寛容なICU高校の環境で過ごしたおかげで、自分の日本的な部分も、アメリカナイズした考えも、どちらかが良くてどちらかが悪いということではなく、どちらも受け入れる自分らしいバランス感覚を見いだすことができたと感じています。

大学では国際関係の勉強をしたいと思い、ICU教養学部国際関係科に指定校推薦で入学しました。ICUのリベラル・アーツ教育を最大限に利用し、あらゆる分野の、興味を持った授業をとり「学ぶこと」の面白さを実感しました。印象に残っているのは、多国籍のクラスメートと受けた異文化コミュニケーションの授業。アメリカ人教授による日本美術史の授業。そしてイギリスに交換留学したときに受講した芸術社会学など。就職は、学生時代にのめり込んだダンスで、作品を通し表現する楽しさ、たくさんの人と一緒に作品をつくることの面白さに惹かれ、国際的でクリエイティブな仕事をしたいと考えました。

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